必読！ 植松三十里著 『黍の花ゆれる』講談社

　ふだん、あまり小説を読むほうではないが、久々に、小説を「楽」しむことができた。　植松三十里著　『黍（きび）の花ゆれる』　は、西郷隆盛の半生を、奄美流刑になった３年間だけ、「島妻」　となった女、愛加那（あいかな）の眼を通して描いた、美しい歴史小説だ。

　　心中とも受け取れるような、入水自殺からの生還、という恥辱から立ち直ることのできない西郷は、流刑地奄美で奇行を繰り返すのだが、しかし、慰みのため「島妻」となった愛加那の純粋さに、次第に心引かれるようになる。　それまで、近代化こそが、日本という国を救う道であると信じてきた西郷が、プレモダンな奄美の文化の中で、天真爛漫に生きる、愛加那の姿を通して次第に人としての、「あるべき姿」を、見つめなおしてゆくのだ。
　そして西郷は３年の流刑の間、この島で愛加那との間に、一男一女を儲け、土地を購入し、家まで建ててしまうのだが、そのことは、西郷にとっての奄美が、すでに単なる一過性の土地ではないことを意味している。　西郷は奄美の地で、愛加那をとおして、近代化によって失われてしまう、人間にとって何か重要なものを発見したのではないだろうか。　多少うがった見かたをすれば、晩年の西郷の、「謎」に包まれた、突然の反近代化闘争の意味が、ここに少し垣間見られるような気がしてくるのだ。

　しかし、この小説が、幕末維新の動乱期の英雄をモチーフとしていながら、「美しい」と感じられるのは、そして小説として、「楽しむ」ことができるのは、ストーリーの面白さもさることながら、この小説が、常に奄美から一歩も出ることの無かった、愛加那の心象を通して描かれているからだろう。　どのような出来事も、それが美しい島を背景として描かれていることによって、遠い国の物語のようにオブラートに包まれる。
　しかし、本来人間の感性は、そのようにしか実感することができないもので、いかにリアルに思考したつもりでも、その問題と直に触れることはできないのだ。　結果的に、この小説は、小説というメディアでなければ表現できない「心象」を、─奄美と愛加那という幻想的な視線─から、表現することによって、単なる史実を超える、リアルさを表現し得ているのではないかと思う。【Ｍ】